Nesta atual sequência de postagens, falamos da destruição das fontes de água que, nos tempos antigos, abundavam na região do Planalto de Piratininga, especialmente no município de São Paulo. O crescimento exponencial da cidade e a falta de preocupação com a preservação destas preciosas fontes de água, conduziram a uma destruição gradativa dos corpos d’água, transformados em sua imensa maioria em canais para o escoamento dos esgotos da população.

Escondidos dos olhos da população por sucessivos projetos de canalização e construção das chamadas “Avenidas de Fundos de Vale”, sobrevivem na memória coletiva da população nos nomes de avenidas e de bairros da cidade: Pacaembu, Anhangabaú, Cupecê, Bixiga, Iguatinga, Sapateiro, Sumaré, Itororó, Carandiru, Moóca, Traição, entre outros. Entre os “sobreviventes” (uso o termo aqui falando dos corpos d’água não canalizados), merece destaque o rio Tamanduateí, sobre o qual falaremos hoje.

Algumas fontes dizem que a palavra significa Tamanduateí significa “rio dos tamanduás verdadeiros”. Outras afirmam que a palavra significa “rio das muitas voltas”, o que seria um nome bastante adequado ao rio sinuoso de outrora, com nascentes no município de Mauá, que depois atravessa os municípios de Santo André e São Caetano do Sul, todos na região do ABCD Paulista, e por fim corta o município de São Paulo no sentido Leste-Oeste até desaguar no rio Tietê, nas proximidades do Centro de Exposições do Anhembi (lembrando que este é o antigo nome do rio Tietê). Com uma extensão total de 35 km, é rio pequeno, porém de extrema importância histórica para toda a região.

A Vila de São Paulo de Piratininga foi fundada no alto de uma pequena elevação ao lado do Tamanduateí, que já foi chamado de rio Piratininga, e cresceu ao redor deste rio. Durante pelo menos 3 séculos, suas águas abasteceram parte da população da cidade – em meados do século XIX, a poluição das águas inviabilizaria seu uso para o abastecimento; seu curso também foi utilizado para o transporte de pessoas e mercadorias até o início do século XX, quando as muitas retificações do seu curso inviabilizaram a navegação das embarcações de maior porte.

A foto que ilustra este post, de autoria do fotografo suíço-brasileiro Guilherme Gaensly (1843-1928), dá uma ideia das mudanças no Tamanduateí: mostra o rio no final do século XIX na região onde fica atualmente o Parque Dom Pedro II – a largura entre margens do antigo leito do rio é, pelo menos, três vezes mais larga do que o canal de concreto no qual o Tamanduateí acabou confinado.

Essa região era conhecida como Várzea do Carmo ou Sete Voltas e já foi palco de violentas enchentes – a partir da década da 1820, surgiram vários planos para a retificação do Tamanduateí e a urbanização da região, porém sem que houvessem recursos suficientes para a execução de todas as obras.

Entre meados e o fim do século XIX, diversas obras de retificação foram realizadas no rio Tamanduateí, transformando o sinuoso curso em um canal retilíneo – as antigas áreas de várzea, que permitiam o transbordando natural das águas excedentes dos períodos das chuvas, acabaram liberadas gradativamente para a especulação imobiliária e o trecho final do rio acabou espremido por altas paredes de concreto e pedras. A partir do ano de 1880, começou um intenso debate público, onde se buscava um “plano de embelezamento” da região da Várzea do Carmo – as discussões se estenderiam por exatos 30 anos.

Em 1910 foi decidido transformar a Várzea do Carmo em um grande parque, projeto que contaria com o apoio da iniciativa privada (que receberia parte dos terrenos recuperados das áreas alagáveis em troca dos serviços). O projeto só foi aprovado pelos órgãos públicos em 1914 e o Parque foi entregue à população em 1922, ano do Centenário da Independência. 

O Parque, batizado com o nome de Dom Pedro II (o imperador Dom Pedro I seria homenageado na ocasião com a inauguração do Parque da Independência, no Bairro do Ipiranga) se tornou um dos mais importantes espaços públicos de São Paulo, com uma grande variedade de árvores e grandes espaços livres para o lazer da população.

A partir do ano de 1938, com o engenheiro Francisco Prestes Maia assumindo a prefeitura da cidade de São Paulo, tem início a implantação do seu famoso Plano de Avenidas – uma ideia urbanística “revolucionária”, que transformaria a antiga cidade provinciana, criada ao estilo das cidades europeias, numa cópia das metrópoles norte americanas com suas grandes avenidas e milhares de automóveis em circulação. O Plano de Avenidas de Prestes Maia instituiu o conceito das Avenidas de Fundos de Vale, que levou à canalização de centenas de córregos e ribeirões por toda a cidade, criando -se assim os espaços para a construção das grandes avenidas.

Já na década de 1950, com o acelerado crescimento da cidade e de sua frota de automóveis, foi iniciado o asfaltamento da Avenida do Estado, uma via marginal ao rio Tamanduateí, que ao longo de diferentes administrações, passou a ligar a Marginal Tietê ao Município de Santo André.

O rio Tamanduateí, das muitas voltas e várzeas dos tempos antigos, foi espremido cada vez mais pelas paredes de concreto e hoje é um curso retilíneo de águas poluídas (não custa lembrar que a construção de grandes avenidas paga “melhores comissões” que a construção de redes coletoras de esgotos), só lembrado pela população nos dias de chuva, quando a nítida falta de capacidade do seu canal extravasa águas por todos os lados e produz algumas das maiores enchentes da cidade.

Pois é: coisa de grande metrópole…

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