A Amazônia está passando por uma das mais intensas temporadas de queimadas dos últimos anos. São milhares de focos de incêndios identificados por extensas áreas da região. Conforme já comentamos em postagens anteriores, esses incêndios são resultado da forte seca provocado pelo El Niño. 

As queimadas também estão castigando o Pantanal Mato-grossense. De acordo com imagens de satélite do Programa de Queimadas do INPE – Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais, o bioma registrou mais de 3 mil focos de incêndio no último mês. 

Essas imagens mostram também o avanço da fumaça dessas queimadas para regiões cada vez mais distantes do bioma, com destaque para os Estados de São Paulo, Paraná, Santa Catarina e Norte do Rio Grande do Sul. Regiões da Bolívia e do Paraguai também estão sendo atingidas pela fumaça. 

De acordo com informações do LASA – Laboratório de Aplicações de Satélites Ambientais, da UFRJ – Universidade Federal do Rio de Janeiro, mais de 1 milhão de hectares do Pantanal já foram consumidos neste ano. Essa área é três vezes maior do que foi perdido no bioma em 2022. 

Dados do INPE mostram que o bioma teve 3.024 registros de focos de incêndios apenas nos primeiros 15 dias desse mês de novembro. Além da emissão de grandes volumes de fumaça, o avanço dessas queimadas ameaça uma das maiores biodiversidades de nosso país. 

O Pantanal Mato-grossense é uma das maiores planícies alagáveis do mundo – em anos de cheias excepcionais, a área alagada se aproxima dos 250 mil km², o que equivale a 3% do território brasileiro ou a uma área equivalente ao Estado de São Paulo. Esse imenso “território das águas” se estende pelo Sudoeste do Estado de Mato Grosso e Oeste do Mato Grosso do Sul, englobando também áreas no Paraguai e na Bolívia – nesses países é conhecido como El Chaco. 

Nesse ambiente todo especial, a vida pulsa intensamente por todos os cantos. Já foram catalogadas mais de 650 espécies de aves, 80 espécies de mamíferos, 50 espécies de répteis e mais de 260 tipos diferentes de peixes. A vegetação combina espécies da Floresta Amazônica, do Cerrado e da Mata Atlântica, além de uma infinidade de espécies endêmicas, adaptadas para a vida nesta grande área alagável.   

Em agosto de 2019, conforme publicamos em uma postagem aqui do blog, uma situação semelhante de queimadas na Amazônia e no Pantanal Mato-grossense provocou uma “chuva negra” na cidade de São Paulo. Os ventos carregaram grandes volumes de fumaça para a Região Metropolitana de São Paulo – a fuligem dessa fumaça tingiu a água da chuva num tom cor de chá mate. 

Muitos dos leitores devem se lembrar da enorme repercussão internacional que esse fenômeno desencadeou por todo o mundo. Destaco a fala do Presidente da França, Emmanuel Macron, que disse com todas as letras que “a nossa Amazônia está sendo transformada em cinzas”. 

Também precisamos relembrar de “figuras” como Greta Thunberg, Leonardo di Caprio e Cristiano Ronaldo, que fizeram postagens nas mídias sociais e falaram muito sobre a destruição do “pulmão do mundo”. 

A situação atual das queimadas na Amazônia e no Pantanal Mato-grossense é ainda pior do que naquele ano – onde estão as vozes desses defensores do meio ambiente? 

Enquanto as vozes desses grandes paladinos não ecoam aqui pelas nossas paragens, as populações de cidades das Regiões Sul e Sudeste vão ficar expostas a um ar de qualidade cada vez mais baixa. A situação não é tão grave quanto a de Manaus, mas a tendência não é das melhores. 

“… Enquanto enchia o pote com a valiosa água, o jovem contemplou a silhueta das imensas dunas no horizonte que começavam a se destacar com a chegada da luz da manhã– a jornada com sua tropa através do deserto não seria nada fácil. Os dias de viagem seriam muitos, enfrentando o calor escaldante e a secura do deserto de Marajó.” 

Essa é uma das frases iniciais de um conto de ficção ambiental que escrevi há alguns meses atrás para um concurso literário de uma organização ambientalista internacional. A trama, que tem o título de “Muiraquitã”, se passa em meados do século XXII, na região onde hoje encontramos a Ilha do Marajó. Mudanças climáticas levaram ao sufocamento da floresta e dos rios por imensas dunas de areia. 

Uma notícia dos últimos dias mostrou que essa “profecia do capadócio”, lembrando aqui do genial escritor Fernando Sabino, não está tão longe de se confirmar. A cidade de Manaus, localizada no coração da Floresta Amazônica, foi surpreendida por uma tempestade de areia no início dessa semana. 

Esse tipo de tempestade é relativamente comum em áreas semiáridas e desérticas de todo o mundo. Fortes rajadas de vento levantam a poeira fina dos solos desnudos e lançam esse material particulado a longas distâncias. Em filmes coma “A Múmia” e “Missão Impossível” você vai encontrar boas representações desse fenômeno climático. 

Agora, imaginar uma tempestade de areia no meio da Amazônia só seria possível através de obras de ficção científica. Existe, porém, uma explicação bastante simples para o fenômeno – a fortíssima seca que se abateu na região nos últimos meses. 

Conforme já apresentamos em postagens anteriores aqui do blog, grande parte da Amazônia está enfrentando uma fortíssima seca, com rios importantes como o Solimões, Madeira e Negro apresentando níveis excepcionalmente baixos. Com a redução do nível das águas, grandes bancos de areia na calha dos rios ficaram expostos aos ventos, permitindo assim a formação dessa tempestade de areia. 

A seca na Amazônia, conforme também já tratamos em outras postagens, é uma consequência do forte El Niño que se formou em meados desse ano. Esse é um fenômeno climático com impactos ambientais em todo o mundo. Na América do Sul, o El Niño costuma provocar seca nas Regiões Norte e Nordeste, além de um aumento nas chuvas em áreas mais ao Sul do continente. 

Ou seja – a tempestade de areia que se abateu sobre Manaus foi algo bem excepcional e, conforme as chuvas voltem a cair na região da Bacia Amazônica, as coisas devem voltar à normalidade. 

Entretanto, é bom deixar um alerta, mudanças climáticas globais poderão alterar fortemente o ciclo de chuvas na Amazônia e fenômenos desse tipo poderão se tornar cada vez mais frequentes. Quiçá nunca chegue ao ponto de transformar parte da região em um deserto de dunas de areia. 

É sempre importante lembrar que a região onde encontramos hoje o Deserto do Saara no Norte da África foi, num passado não muito distante, coberta por florestas tropicais com grandes e caudalosos rios. Uma alteração natural no eixo de rotação do planeta ocorrida entre 5 mil e 8 mil anos atrás mudou o regime de chuvas na região, levando ao nascimento do maior de todos os desertos do mundo. 

A Amazônia, ao contrário, já foi um grande deserto que era frequentemente alagado pelas águas do Oceano Atlântico. Uma serie de mudanças geológicas – especialmente a formação da Cordilheira dos Andes há cerca de 40 milhões de anos, foi o que permitiu a lenta e gradual formação da maior floresta equatorial do mundo. 

O nosso planeta é, essencialmente, uma entidade “viva” e em constante mudança. E nós, seres humanos, estamos dando uma “forcinha” para que a Terra mude de forma cada vez mais acelerada… 

Na última sexta-feira, dia 3 de novembro, a Região Metropolitana de São Paulo foi castigada com uma fortíssima tempestade de verão. Além da intensa chuva, essa tempestade foi acompanhada de fortíssimos ventos. Centenas de árvores caíram por todos os cantos, afetando o fornecimento de energia elétrica e bloqueando ruas e avenidas – um pacote completo de transtornos. 

De acordo com o Corpo de Bombeiros do Estado de São Paulo, foram registrados mais de 1.280 atendimentos de chamadas relatando a queda de árvores na Região Metropolitana até a meia-noite do dia 3. Também foram notificados 46 casos de desabamentos e dois incidentes de enchentes. Cerca de 2,5 milhões de pessoas ficaram sem o fornecimento de energia elétrica. 

Uma dessas árvores, inclusive, caiu literalmente sobre a minha cabeça. Quando a chuva começou, eu e o pessoal da obra que estou coordenando nos abrigamos sob o telhado da churrasqueira do imóvel. Poucos minutos depois sentimos o estrondo de uma árvore caindo sobre as telhas – a foto que ilustra esta postagem mostra justamente esse incidente. Felizmente, foi só um enorme susto e os danos na estrutura foram mínimos.  

De acordo com informações da Enel, distribuidora de energia elétrica que atende grande parte dos municípios da Região Metropolitana de São Paulo, cerca de 1 milhão de imóveis tiveram o fornecimento restabelecido até o início da manhã desse domingo, dia 5 de novembro. Segundo a empresa, a normalização total do fornecimento só será completada até a próxima terça-feira, dia 7. 

E foram justamente as quedas de árvores a principal causadora de tantos transtornos. A maior parte da rede elétrica na Região Metropolitana é do tipo aérea, onde a fiação é sustentada por postes. Com a queda das árvores, essa fiação é derrubada. Além de todo o trabalho para cortar e remover as árvores, é preciso reinstalar postes e refazer as ligações elétricas. 

Infelizmente, os incidentes com as árvores causaram tragédias maiores que a falta de energia elétrica. No bairro de Pinheiros, que fica na Zona Oeste da cidade de São Paulo, um carro com 5 passageiros foi atingido por uma dessas árvores e 2 desses passageiros morreram. No total, o temporal deixou 7 mortos no Estado de São Paulo. 

De acordo com o CGE – Centro de Gerenciamento de Emergências, da Prefeitura de São Paulo, a tempestade foi acompanhada de ventos com velocidades superiores a 100 km/hora, os mais fortes registrados desde 1995 na cidade. 

Conforme tratamos com bastante frequência nas postagens aqui do blog, as cidades brasileiras não estão preparadas para a temporada das chuvas. São Paulo, a maior cidade do país, é um dos casos mais visíveis dessa falta de infraestrutura – e esse é um problema multissecular na cidade. 

Além dos problemas criados pelas enchentes, alagamentos e desmoronamento de encostas, os fortes ventos que acompanham essas chuvas estão ficando cada vez mais fortes, o que vem aumentando o tamanho dos estragos. 

A arborização é importantíssima em uma cidade grande como São Paulo. As árvores ajudam a amenizar o calor concentrado nas grandes estruturas de concreto e no asfalto das vias. As plantas também ajudam a melhorar a qualidade do ar. 

Essas árvores precisam de podas frequentes e cuidados especiais contra insetos e outras pragas que afetam a saúde das plantas, cuidados que deixam muito a desejar. Outro problema comum por aqui foi o plantio de espécies inadequadas e com sistemas de raízes grandes demais para as nossas calçadas. 

Na temporada das chuvas esses problemas pipocam por todos os lados. Esse último temporal deixou isso bem claro para todos nós.