O rio Gorgulho era, até quinze dias atrás, um ilustre desconhecido. O rio, que nos mapas do Estado de Tocantins aparece como um ribeirão, é um dos muitos pequenos tributários da bacia hidrográfica do rio Tocantins 

O rio Gorgulho está localizado na zona rural do município de Tocantínea, a cerca de 100 km da cidade de Palmas, capital do Tocantins. O rio corta três aldeias do povo Xerente, sendo a única fonte de abastecimento de água dessas populações. 

Os indígenas perceberam que alguma coisa estava errada com o rio devido a enorme quantidade de peixes mortos que passou a ser encontrada nas suas margens (vide foto). Os indígenas imediatamente deixaram de recolher água no rio, deixando também de tomar banhos e pescar. O incidente foi então comunicado as autoridades estaduais. 

Fiscais do Naturatins – Instituto Natureza do Tocantins, órgão estadual responsável pela área do meio ambiente, estiveram nas aldeias para verificar in loco o problema. Diversas amostras de água foram recolhidas e enviadas para análises em laboratório. 

Por razões de segurança, o consumo da água do rio Gorgulho está proibida até que saiam os laudos técnicos dessas amostras. As aldeias estão sendo abastecidas através de caminhões pipa enviados pelo Governo do Estado. O Ministério Público abriu um processo para investigar o caso. 

A suspeita inicial recai sobre inúmeras fazendas produtoras de grãos que ocupam todas as terras no entorno do rio. Resíduos de fertilizantes e de agrotóxicos utilizados nas plantações podem ter sido carreados na direção da calha dos rios pelas chuvas. Como o Gorgulho é um corpo d’água muito pequeno, essa contaminação pode ter atingido altos níveis, sendo fatal para toda a vida aquática. 

Essa, por enquanto, é apenas uma hipótese, mas, dado ao histórico lcal, é uma explicação bastante plausível nessa região de Cerrado. Conforme já tratamos em inúmeras postagens aqui do blog, o Cerrado vem concentrando as frentes de expansão da fronteira agrícola aqui no Brasil nas últimas décadas. 

Os solos do Cerrado sempre foram considerados como pobres e de baixíssima fertilidade. Os solos do bioma são extremamente ácidos e possuem altas concentrações de alumínio. Esses problemas só começariam a ser solucionados a partir da década de 1950, quando foram desenvolvidas técnicas de correção através de calagem, a aplicação de calcário nos solos. 

Outro enorme avanço para a agricultura nesse bioma se deu em meados da década de 1970, quando a Embrapa – Empresa Brasileira de Pesquisas Agropecuárias, conseguiu desenvolver sementes de grãos adaptadas para se desenvolver nos solos e no clima da região. 

Os técnicos da Embrapa selecionaram sistematicamente as melhores sementes e fizeram o cruzamento de plantas – principalmente de soja e milho, que melhor se adaptavam ao bioma. Através desses melhoramentos genéticos se chegou a diversas variedades ou cultivares de plantas que se desenvolviam perfeitamente nas condições do Cerrado. 

Contando com um fabuloso estoque de terras baratas em toda a região central do Brasil, não demorou muito para que se iniciasse uma verdadeira corrida de agricultores em busca de novas oportunidades. Grande parte desses pioneiros vieram do Sul do país. Essa ocupação começou pelo Estado de Goiás, passando a seguir para o Mato Grosso. 

A ocupação de áreas do Centro e do Norte do Brasil era estratégica para o Governo Federal, que, desde o começo do século XX, vinha desenvolvendo inúmeros programas de ocupação e colonização. Até então, mais de 80% da população do Brasil ocupava uma faixa de 300 km a partir da costa, o que deixava o território extremamente vulnerável a invasões por parte de nações estrangeiras. 

O Estado do Tocantins surgiu a partir do desmembramento das terras do Norte de Goiás em 1988. Sua área é de 277 mil km² e sua população é de pouco mais de 1,6 milhão de habitantes. A base da economia local é a agricultura e a pecuária. A imensa maioria de suas cidades são bem pequenas e, justamente por causa disso, raramente ouvimos notícias sobre o que anda acontecendo por lá. 

Do ponto de vista político e econômico, essa estratégia de ocupação do chamado Oeste Brasileiro e da Amazônia foi bem sucedido. Foram criadas inúmeras cidades até nos rincões mais distantes, além de construídas inúmeras rodovias de acesso. Nós já publicamos uma série de postagens aqui no blog falando dessas rodovias. 

Infelizmente, toda essa expansão das frentes agrícolas vem sendo acompanhada de inúmeros problemas ambientais. Calcula-se que metade do Bioma Cerrado já tenha desaparecido ante o avanço das plantações, o que tem afetado bastante as espécies animais e vegetais. 

Outro gravíssimo problema é a degradação de importantes rios da região. O Cerrado sempre foi considerado como o “berço das águas” do Brasil. O bioma concentra um número importante de nascentes e de aquíferos como o Guarani, o Urucuia e Bambuí. 

Nascentes de águas de importantes rios que formam 8 grandes bacias hidrográficas brasileiras ficam dentro do Cerrado: Paraguai, Paraná, Parnaíba, São Francisco, Tocantins/Araguaia, Atlântico Leste e Atlântico Nordeste Ocidental, além de parte da Bacia Amazônica. 

Notícias sobre problemas em rios do Bioma Cerrado estão se tornando cada vez mais frequentes. Essas notícias falam de contaminação de águas, redução do volume dos caudais, ameaças para a fauna aquática e até do desaparecimento completo das águas de alguns rios no período da seca, algo comum na Caatinga Nordestina, mas inédito no Cerrado. 

Ainda é cedo para se afirmar o que de fato aconteceu com o rio Gorgulho, mas, como eu sempre costumo afirmar: se tem rabo de gato, bigode de gato e mia como gato, é muito difícil que seja um cachorro… 

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