Na mitologia grega, a fênix era uma ave lendária que entrava em combustão pouco antes de morrer e que depois renascia das próprias cinzas. Uma cidade norte-americana, que teve seu nome inspirado nessa ave, está muito próxima de “entrar em combustão” – Phoenix, no Estado do Arizona. 

A cidade vem registrando temperaturas na casa dos 43º C ao longo dos últimos dias, algo que não era registrado desde 1974. A cidade é o epicentro de uma grande área que está sendo castigada por altas temperaturas na região Sudoeste dos Estados Unidos. 

De acordo com autoridades médicas, estão sendo relatados inúmeros casos de moradores que chegaram a sofrer queimaduras de até terceiro grau ao cair sobre o asfalto quente das ruas ou em calçadas, onde as temperaturas têm alcançado até 80º C. Também existem registros de queimadura provocadas por maçanetas, estofamentos e volantes de automóveis e outros objetos deixados expostos ao forte sol. 

A cidade de Las Vegas, que fica no Estado de Nevada e fica relativamente próxima de Phoenix, a situação é bem parecida. De acordo com informações do NWS – Serviço Meteorológico dos Estados Unidos, foram emitidos alertas para temperaturas acima dos 50º C no pavimento das ruas em áreas sombreadas e de até 62º C em áreas expostas ao sol. 

As temperaturas em Las Vegas tem superado a marca dos 43º C, um nível que tem surpreendido os moradores locais já bastante acostumados as altas temperaturas. A localidade onde encontramos a atual cidade de Las Vegas foi até o final do século XIX uma parada no meio do deserto para as caravanas de pioneiros na época da “Grande Marcha para o Oeste”. 

A pequena Las Vegas começou a ganhar alguma relevância da década de 1930, quando dois fatos aparentemente desconexos criaram as bases para o crescimento da cidade mais efervescente da América: em 1931 o jogo foi legalizado na cidade e, principalmente, com o início da construção da Represa Hoover no Rio Colorado em 1932. 

De acordo com o NWS, essa onda de calor deverá aumentar sua área de abrangência e atingir outras regiões dos Estados Unidos como o Sul do país. Segundo o órgão, mais de 80 milhões de norte-americanos deverão enfrentar temperaturas de até 40º C nos próximos dias. 

Um exemplo do que está sendo essa onda de calor no país é o que está sendo visto no Death Valley, um trecho particularmente escaldante do deserto de Mojave no Estado da Califórnia. Turistas que visitam o local, que é um parque nacional, têm tirado selfies ao lado dos termômetros de rua onde temperaturas acima de 52º C vêm sendo registradas (vide foto). 

O lado preocupante de todo esse calor – o verão no Hemisfério Norte está apenas começando…